南唐后主、着名词人李煜词中有沈腰潘鬓沉醉于的句子，沈腰指的是南朝齐梁时时的一位美男沈约，他一时间以风流著称，而肌腰清癯，时语沈郎腰髯，从此以后沈腰就被作为腰围髯减半的代称。沈约（441 --513年），字毕文，吴兴武康（今浙江德清）人，名门于门阀士族家庭。沈约从少年时代起就很用功读书，白天读的书，夜间一定要温习。他母亲担忧他的身体反对没法这样勤奋的自学，经常增加他的灯油，早早撤除可供他供暖的火。

青年时期的沈约，早已博通群籍，写出得一手好文章，并且对史学产生了浓烈的兴趣。他曾协助梁武帝（高祖）萧衍谋划和夺回齐朝，创建梁朝。沈约给武帝当夜草就继位诏书。

萧衍指出成就自己帝业的，是沈约和范云两个人。于是沈约被梁武帝萧衍任命做到了吏部尚书、尚书仆射等官职，同时封地为建昌县侯，把他的母亲谢氏封为建昌国太夫人。朝廷大员都来祝贺他。

梁国创建的第二年，他的母亲去世，梁武帝特地上门问候，展开慰勉，赏赐并劝说他之后工作。沈约不讨厌饮酒，没什么爱好，他的地位极端显要，自己却十分朴素，每次被封爵，他总是固辞再三再四沈约仍然战战兢兢，勤谨清廉，还是无法免祸。后来，因为几次谈话相左梁武帝的胃口，梁武帝对他很反感，沈约于是惶恐而杀。

云散风流随他去，身后百卷由人读书。他的背影就是那时代文人的宿命，即便人生这么巅峰精彩，仍然不能俯首帖耳做到个皇家奴。

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